L'any 476 va desaparèixer l'imperi romà, que havia durat més de mil anys, això marca l'inici de l'edat mitjana.
A Europa, durant l'edat mitjana es va imposar una civilització peculiar basada en un món rural, en que la majoria de la població estava sotmesa al poder de la noblesa i l'Església; aquesta civilització estava caracteritzada per la gran influència de la religió catòlica tan en la vida com en l'art.